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Un Icono Cultural en la Ciudad de Colón |
Este majestuoso edificio que conocemos hoy como el antiguo
Teatro Caribe, se erige como un monumento a la cultura y la elegancia en la
Ciudad de Colón. Fue construido en la década de 1940 por un equipo de
arquitectos e ingenieros de origen italiano, bajo la visión del acaudalado
ganadero chiricano, Don José María González (q.e.p.d.), quien también era
propietario de la Mueblería Colón, ubicada entre las calles 7 y 8 de la Avenida
Bolívar. Don José María González, un hombre influyente en su época, llegó a ejercer
como gobernador de la Provincia de Colón durante los años 1952 a 1960.
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| Sala de proyecciones cinematográficas del Teatro Caribe recién inaugurado en los años finales de la década del 40 del pasado siglo XX |
El Teatro Caribe se erigió como un símbolo de lujo y
capacidad sin igual en toda la Ciudad de Colón, con un costo de construcción
que ascendió a B/.250,000.00. Este impresionante teatro ofrecía cómodas
butacas, una amplia platea dividida en segmentos, un sistema de aire
acondicionado central pionero en la época, un moderno proyector adaptado al
innovador sistema Cinemascope y un excelente equipo de sonido distribuido por
toda la espaciosa sala. Su amplitud lo convirtió en el lugar predilecto para la
realización de Convenciones Políticas, Clubes Cívicos, Certámenes de Escogencia
de Reinas de Carnaval, Graduaciones Escolares, presentaciones de artistas y
eventos culturales.
El hermano y socio de Don José María González, Arturo
González, estableció contactos con las agencias cinematográficas Paramount y
Fox Picture, logrando traer a la Ciudad de Colón la primera película doblada al
español, titulada "Gas Light" (en castellano, "La Luz que
Agoniza"), protagonizada por Charles Boyer e Ingrid Bergman en 1947, ante
un público que llenó por completo el teatro.
El vestíbulo del Teatro Caribe se destacaba por su estilo
Art Deco tardío, aportando un toque especial con un diseño de piso que
representaba el mapa del continente americano, importado desde el extranjero.
Este teatro se ganó la reputación de ser uno de los más elegantes y modernos
cinematógrafos de todo el país y Centroamérica, manteniendo siempre una
pulcritud impecable en sus sanitarios, refresquería y taquilla de boletería.
La refresquería del Teatro Caribe era un lugar muy
concurrido y estaba atendida por la familia Fragomeli, de origen italiano, que
ofrecía deliciosos helados, emparedados, millos y exquisitos dulces que
deleitaban tanto a jóvenes como a adultos.
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| Cartel de Cintas Cinematográficas del otrora Teatro Caribe, que se ubicó en la Avenida Central entre las calles 8 y 9 frente al monumento a Don Francisco Arias Paredes Paseo del Centenario. |
A medida que llegaba la década de 1970, la efervescencia y
la fama del Teatro Caribe comenzaron a decaer, y finalmente cerró sus puertas.
El edificio se adaptó más tarde para convertirse en "Super Centro
Caribe," una gran tienda de sedería y prendería que operó hasta finales de
la década de 1980, cuando falleció su propietario. Aunque el teatro ya no está
en funcionamiento, su majestuoso edificio aún se alza como un testigo
silencioso de una época de esplendor y elegancia en la Ciudad de Colón.
En aquellos días dorados, la asistencia a eventos
especiales, como bailes de gala, Premier de Estrenos Cinematográficos, Eventos
Boxísticos, presentaciones de artistas de renombre, graduaciones y
convenciones, era un asunto de gran elegancia. Los caballeros se presentaban en
traje formal, con saco y corbata, mientras que las damas lucían elegantes
vestidos de estilo Maxi y guantes largos. Era un desfile de automóviles que
descendían a sus pasajeros, quienes eran atendidos por bien ataviados
caballeros, algo similar a azafatos, que los escoltaban a sus butacas en la
sala.
Las famosas "Premier de Estreno" se llevaban a cabo con puntualidad y eran eventos muy esperados por la comunidad. Durante esta época, los colonenses se distinguían por su elegancia en el vestir, su dominio del inglés, su destreza en el baile popular, su excelencia en deportes, su conocimiento experto en el arte culinario y su devoción espiritual y religiosa. Estas eran las cualidades que destacaban en la sociedad colonense.
Hoy, el Teatro Caribe ya no proyecta películas ni acoge a
multitudes, pero su historia y su legado perduran como un recordatorio de una
era de esplendor cultural y elegancia en la Ciudad de Colón.
Historiador
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